Dans certaines communautés, des barrières telles que des saisons de croissance courtes ou des coûts de transport élevés peuvent limiter l’accès aux fruits et légumes frais. Power Full Kids future Growers contribue à résoudre ces problèmes en donnant aux étudiants la possibilité d’utiliser des techniques de culture innovantes pour nourrir leur communauté et eux-mêmes, ce qui leur donne la chance de récolter les aliments qu’ils ont cultivés et de cuisiner avec les personnes qu’ils aiment.
Karla Lockwood, enseignante au 3e secondaire à l’école KLO Middle School de Kelowna, en Colombie-Britannique, travaille avec des groupes d’étudiants à la gestion de leur toute nouvelle ferme en conteneur Power Full Kids Future Growers qui fournira aux enfants les outils nécessaires pour accéder à des fruits et légumes frais en les cultivant eux-mêmes et leur offre un autre genre d’enseignement. Le conteneur d’expédition de 40 pieds est rempli de rangées de légumes-feuilles et de fines herbes, dont le basilic, l’origan et le persil. Une lumière vive à spectre complet éclaire les semis, tandis que les pompes font circuler l’eau à travers de la ferme hydroponique, créant un système futuriste de culture.
Quelques mois plus tard, la ferme a déjà rencontré un franc succès au sein de la communauté scolaire de KLO. « C’est génial », lance Carla. « Les enfants voient par eux-mêmes les résultats de leur apprentissage. C’est un outil incroyable qui peut enseigner la sécurité des aliments et le développement durable aux élèves, il y a tant d’occasions d’apprendre. »
Kelowna est l’endroit où l’agriculture est la plus abondante au pays et ils détiennent une grande expertise en agriculture. Le personnel de KLO s’engage à mettre cette expertise au service du développement d’un programme qui peut être partagé avec les projets existants et futurs. Comme la communauté de l’Hector Thiboutot School à Sandy Bay, Saskatchewan, une communauté isolée sans magasin d’alimentation, et la prochaine école à participer à Power Full Kids future Growers.
Jusqu’à maintenant, de petits groupes d’élèves de différentes classes et d’années scolaires de l’école KLO ont travaillé à la ferme, où ils ont pu en apprendre plus sur le cycle de croissance, comment planter des semis, comment récolter et nettoyer les bacs. À l’avenir, ils pourront suivre un cours de 3e secondaire axé sur la gestion de la ferme pour obtenir des crédits.
« La ferme en conteneur est un excellent moyen pour les étudiants d’apprendre à maîtriser : les nouvelles technologies, la culture des plantes et la nutrition. La ferme a un énorme potentiel pour de nouvelles expériences d’apprentissage intéressantes », explique Riley, étudiante en 3e secondaire.
La ferme permet aux élèves d’apprendre d’autres sujets que l’écologie. Les cours de technologie permettent aux enfants d’apprendre le codage à l’aide du système hydroponique automatisé, tandis que les étudiants en arts ont l’intention de peindre sur les murs de la ferme en conteneur un portrait des quatre chefs de l’alimentation des Premières Nations d’Okanagan. Un étudiant a même commencé une expérience pour savoir si les plantes poussent plus vite avec ou sans musique.
Les étudiants étant enthousiastes à l’idée de ce nouvel ajout, les cours de cuisine s’impliquent déjà. Le basilic récolté dans la ferme est séché pour être utilisé dans des recettes. Et les enfants ont apporté des fruits et légumes à leur famille.
« La nourriture est excellente : la meilleure laitue que j’ai goûtée! Probablement, parce qu’elle n’a pas été cultivée dans la terre, mais avec beaucoup de nutriments » déclare Liam, étudiant de 1er secondaire à KLO. « Cette ferme apporte beaucoup, y compris à la communauté, lorsque vous cultivez votre propre produit. »
Une fois que les restrictions liées à la COVID-19 seront assouplies, l’école intégrera les fruits et légumes qu’elle a cultivés dans son programme alimentaire quotidien, également soutenu par un organisme de bienfaisance. L’école a l’intention de créer des paniers et de les vendre, afin que chaque fois qu’une famille en achète un, un autre soit offert à une famille dans le besoin. Ils discutent également de lancer un abonnement à des boîtes de légumes pour les parents. Les possibilités sont infinies et KLO est reconnaissant pour le projet.
« Il est très important de veiller à ce que la nutrition et de la bonne nourriture soient toujours disponibles. C’est ce que propose la Fondation pour les enfants le Choix du Président. Culture et le lien avec la nutrition et l’éducation : nous ne pouvons pas exprimer à quel point cette ferme a eu une incidence sur notre communauté, c’est immense. »
